私の研究が目指す未来は、「誰もが病気で苦しむことがない世界を作ること」です。 すべての人が自身の病気や健康状態を体温計のように手軽にチェックでき、症状に応じて自分に最適な治療薬を選択できる世の中を実現できれば、健康で自分らしい生き方にフォーカスして人生そのものがより充実していくと考えています。さらにはコロナウイルスのようなパンデミックが起こった際にも、検査薬や治療薬の早期開発が可能であれば、より多くの命を救うことができます。

　学生時代に抗体の魅力に取りつかれ、それを社会還元する工学研究に従事しながら20数年が経ちました。「抗体の固定化」という地味なテーマを色々な角度からずっと研究しています。この間、大きく進んだ研究もあれば、依然なかなか前に進まない研究もあります。途中で何度も挫けそうになったことももちろんあります。研究費が少なくて流行りの研究テーマに移ってみようかと心が揺さぶられたことも何度もあります。しかし、20年以上経った今では、一つの大きな研究テーマを色々な角度からしっかり深掘りしてきて本当に良かったと実感しています。

　大学で同じテーマで長年研究を続けているとおぼろげながらに見えてくる世界があります。長く続けている人にしか分からない、理屈で説明するには少し難しい、この分野の本質な部分です。実は、実験の当事者は肌感覚でなんとなく感じている「ノウハウ」がこの分野の研究には沢山存在します。教科書に載っていないことが起こるのは日常茶飯事ですし、教科書で習ったことや世間一般的な定説とは反対のことがよく起こります。それらを仮説を立てて学術的に解き明かし、その成果を実社会に共有していくことが私の使命であると考えています。

　今の時代に評価されなくても、別の時代に違う専門分野の人が見れば「おもしろい」「価値が高い」「これは〇〇に利用できそう」と思えるかもしれない。今は結果を理解できなくとも、10年後、ある日突然突破口が開けることもある。それは、自分の命が果てた後かもしれませんが可能性はゼロではない筈です。そのような期待が持てた時点で、我々がやってきた研究は大成功であると言えます。我々の生きている間に解決できる課題は少ないかもしれませんし、評価されることはもっと少ないでしょう。回り道することも、同じところを堂々巡りすることも多々あります。それは意味がないことでしょうか？１回やって納得できず、2回やってもダメで、10回目やってやっと確信に至ることだって多々あります。私が言いたいのは、それはそれとして、無駄ではないということです。やっている本人が無駄だと思ってしまえば無駄になってしまうんでしょうけれど、私はそうは思っていないので、データを残しておけば絶対に何かの役には立ってしまうと確信しています。このような考えから、当グループでは、我々が日々行っている教育研究で得られた誰の役に立つのかもわからないデータを「Lablog」として、できるだけ社会に共有することを積極的に行っています。

　天変地異や疫病など、これまで人類は何度も滅びそうになり、それらをなんとか克服し、発展してきました。それは、人類が答えのない問いに対して考えることをやめず、試行錯誤し、失敗し、失敗からも学び続け、そして絶え間ないチャレンジを続けてきたからだと思います。我々が世の中に対してチャレンジできること、貢献できることは小さな事かもしれませんが、その小さなピース一つ一つがつながって成立している社会であることも事実です。一人一人が自分の才能を認識し、自分の役割を考え、情熱を持って人生を全うすることではじめて社会がよくなっていくと考えています。

当研究グループの教育研究活動に少しでもご興味がありましたらお気軽にご連絡いただけると幸いです。